Дебра Дайер - Избранник из мечты [Невеста сердится]
Этот человек сохранял страшное, ледяное спокойствие. Зло витало над ним, отравляя воздух и окутывая Эмилию, словно паутиной. Отчаянно стараясь не подавать вида, что боится, она произнесла:
— Я не могу поверить, что мой отец способен на бесчестный поступок.
— О, я никогда не говорил, что он бесчестен. Даже наоборот. Понимаете, несколько месяцев тому назад я предложил вашему отцу присоединиться ко мне для разработки рудников. Сначала он согласился, Но когда узнал об условиях на шахте, то отказал мне в поддержке. И в течение двух недель все дело рухнуло.
— Шахты? Вам что-то известно о событиях в Дартмуре?
— Верно.
Эмилия внимательно всматривалась в лицоСмита, стараясь вспомнить его.
— Неужели вы — лорд Блэкторн? Он склонил голову в поклоне.
— Вот видите, моя дорогая, какие ужасные изменения могут вызвать возраст и болезнь.
— Но как вы, лорд Блэкторн, можете быть связаны с контрабандистами?
— Вы удивитесь, если узнаете, как много знатных особ связаны с контрабандистами. Как бы мы могли держать наши винные погреба такими полными?
— Но продавать оружие Франции?
Он улыбнулся:
— Я подумал, что ярлык изменника очень подойдет вашему отцу. Особенно принимая во внимание, что он обманул меня.
— Мой отец не преступник!
— Нет. Но я сделал так, что он со своими кораблями оказался замешан в преступлении.
— Что вы имеете в виду?
— Я не могу стоять здесь и обсуждать с вами детали моего плана. Я уверен, что Саймон скоро возвратится. А теперь идите сюда, дорогая, давайте подождем его на одном из бастионов.
Эмилия подумала об узкой тропинке, ведущей вверх, ио том, что Саймон боится высоты.
— Почему бы нам не подождать его здесь?
— Потому что очень важно посмотреть в лицо противнику, выдвигая свои условия.
Этот человек знал о слабости Саймона и явно хотел использовать это преимущество. Он пистолетом указал на дверь:
— Не будем зря тратить время. Я слишком долго ждал этого момента и не позволю вам помешать моему плану.
Эмилия медлила, не желая взбираться по опасной дороге с этим сумасшедшим.
Он улыбнулся:
— Хочу вам сказать, что я, не раздумывая, убью вас.
Эмилия сжала кулаки.
— Вы убьете меня, пойду я с вами или нет.
— Чепуха. Я дам вашему любимому шанс спасти вас. Вам бы хотелось, чтобы Саймон спас вас, неправда ли?
«Саймон»! Она должна придумать, как его предупредить. Но ей не удастся это сделать, если Смит ее убьет. Эмилия пошла к двери.
Блэкторн отступил, когда она приблизилась к нему.
— После вас, моя дорогая. И не делайте резких движений.
Эмилия вышла из церкви в освещенный бледным лунным светом двор. Она чувствовала, что Блэкторн следует за ней — медленно и твердо, как демон смерти, подкравшийся к своей жертве. Колени ее дрожали. Ладони женщины оставляли влажные отпечатки на каменной стене, когда она опиралась на нее, поднимаясь вверх. Надо спастись от этого сумасшедшего, но как?
Каблучки Эмилии стучали по каменным ступеням. Думай. Тебе надо думать. Нет места для страха. Страх может погубить все. И Саймона и ее саму. О небо, надо предупредить его!
Когда они добрались до крыши, Смит остановился. Он, тяжело дыша, оперся о стену, и тогда Эмилии показалось, что наступил подходящий момент для бегства. Она резко повернулась и побежала к противоположной башне. Только бы успеть добежать до другой лестницы…
— Я буду стрелять — крикнул Блэкторн.
Эмилия в страхе замерла, дрожа всем телом. Она затаила дыхание, боясь, что любое движение заставит его выстрелить. Послышались его шаги.
— Это было достаточно глупо, дорогая. — Он ткнул пистолетом ей в спину.
Эмилия закрыла глаза, ожидая выстрела, но вместо этого раздался голос Блэкторна:
— Вы могли пропустить прибытие Саймона. Посмотрите, он скачет к вам на помощь.
Эмилия посмотрела сквозь амбразуру «камня леди Равенвуд». Всадник на коне уже достиг двора. Стройный мужчина в черном направился прямо сюда, к ним. Эмилия сознавала, что ее муж находится сейчас в страшной опасности. Стоявший рядом с ней сумасшедший человек мог выстрелить в любой момент. Но она знала, что должна предупредить Саймона.
— Уходи! — закричала она. — Саймон, это ловушка!
Саймон потянул за поводья. Он поднял голову, всматриваясь в бастион, где стояла Эмилия. При тусклом свете луны стало видно его встревоженное лицо. Он посмотрел на стоявшего с ней мужчину, будто это был призрак, вставший из могилы.
— Я вижу, вы привлекли его внимание, — Блэкторн схватил Эмилию за руку и притянул ближе к себе, прижав дуло пистолета к ее щеке. — Надо показать ему, как обстоят дела.
Эмилия прикусила губу, изо всех сил стараясь не кричать. Конь под Саймоном встал на дыбы. Блэкторн провел дулом по щеке Эмилии и знакомец обратился к Саймону:
— Ты не хотел бы присоединиться к нам?
— Саймон, не надо! — Эмилия пыталась кричать, но от страха у нее пропал голос. — Он убьет нас обоих.
— О дорогая, вы недостаточно хорошо знаете Саймона, если думаете, что он оставит вас в моих руках. — Смит повысил голос, чтобы противник мог слышать его. — Он всю свою жизнь хотел быть героем. И конечно не станет прятаться сейчас, правда же, Саймон?
Лошадь закружилась под всадником, но тот одним движением успокоил коня и крикнул Блэкторну:
— Если ты тронешь ее, я убью тебя голыми руками.
Блэкторн рассмеялся:
— Поднимись сюда и посмотрим, из чего ты сделан на самом деле.
Саймон соскочил с лошади и побежал к выходу.
— Нет! — Эмилия постаралась вырваться из рук преступника.
— Спокойно, мисс Мейтленд, — сумасшедший приставил пистолет к ее виску. — Вы не захотите пропустить это милое представление, не так ли?
Эмилия закрыла глаза — теперь ей оставалось только молиться о чуде.
Лунный свет проникал в узкие проемы окон на каждом этаже. Серебристые полосы света, казалось, провожали Саймона к роковому месту. Его шаги были бесшумными; ни один звук не доносился с лестничного прохода, только ветер, дующий в окна, и биение его сердца. Но в свисте ветра он отчетливо слышал голос, хриплый от переполнявшей его ненависти: «Брось этого ублюдка через перила».
Голос отца.
Ненависть отца.
Саймона охватило чувство тревоги, смешанное с ядом старого страха. Он чувствовал призрак, державший его за локти, перевесив через перила. Он видел тот пол из черных и белых квадратов, где могло бы лежать его тело, переломанное и кровоточащее. Кровь застучала в висках. Саймон остановился на верхней ступени, глядя на дверной проем, где семена страха, посеянные много лет назад, расцвели ярким цветом. Боже, почему именно здесь? Три этажа древних камней и холодный страх воспоминаний. Но он знал, почему Блэкторн выбрал это место. Блэкторн хотел надавить на слабое место своего врага.
